Par Neilley Claude EBESSA
Journaliste kick442.com – Cameroun
Dans un match à couper le souffle, les Black Stars du Ghana ont idéalement lancé leur Mondial 2026 à Toronto en dominant le Panama sur le fil (1-0). Un succès crucial dans le Groupe L, acquis dans les ultimes secondes du temps additionnel grâce à une réalisation libératrice de Caleb Yirenkyi.
La délivrance est survenue au bout du suspense, à la 90e minute+5. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers un match nul et vierge, l’unique but de la rencontre est venu récompenser les efforts ghanéens en toute fin de partie.
Pour cette première confrontation historique entre les deux nations, l’enjeu a clairement pris le pas sur le jeu en début de rencontre. Entreprenants et rigoureux, les Panaméens ont pourtant affiché une belle maîtrise collective en confisquant le ballon (277 passes complétées contre seulement 149 pour le Ghana à la pause).
Dès la 2e minute, Los Canaleros se procurent la plus grosse occasion de la première mi-temps. Sur un centre à ras de terre de Michael Murillo, Cecilio Waterman décoche une reprise instantanée, superbement repoussée par le portier ghanéen Lawrence Ati-Zigi. Très sollicité, le dernier rempart des Black Stars a multiplié les sorties courageuses pour maintenir les siens à flot avant de devoir céder sa place à la pause, blessé, au profit de Benjamin Asare.
Au retour des vestiaires, le sélectionneur Carlos Queiroz procède à des ajustements tactiques pour redonner du dynamisme à son attaque. L’entrée en jeu d’Abdul Fatawu et de Brandon Thomas-Asante apporte de la vitesse sur les ailes. Le Ghana se montre plus entreprenant, notamment sur les coups de pied arrêtés, à l’image d’une tête dangereuse de Jonas Adjetey (47e) captée par Orlando Mosquera.
Le Panama réplique par des contres tranchants. À la 84e minute, Ismael Díaz déclenche une lourde frappe lointaine bien captée par le gardien remplaçant ghanéen, maintenant un score de parité qui semblait alors inéluctable.
Alors que l’arbitre avait annoncé six minutes de temps additionnel, le destin de la rencontre a basculé. Poussés par un public en feu au Toronto Stadium, les Black Stars jettent leurs dernières forces dans la bataille.
Après un ultime mouvement collectif, Caleb Yirenkyi hérite du ballon dans la surface et ajuste le gardien panaméen après validation par l’assistance vidéo (VAR). Un dénouement cruel pour le Panama, mais une joie totale pour le Ghana, qui met ainsi fin à une série de matches sans victoire juste à temps pour le plus grand des rendez-vous.
Grâce à ce succès arraché au forceps, le Ghana s’empare de trois points précieux dans ce Groupe L et prend une option sérieuse pour la qualification en seizièmes de finale. Pour le Panama, malgré une prestation tactique solide, il faudra impérativement réagir lors de la prochaine journée pour garder l’espoir d’un parcours historique dans ce Mondial.
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