Par Neilley Claude EBESSA
Journaliste kick442.com – Cameroun
Pour son entrée en lice dans le Groupe K de la Coupe du Monde 2026, la République Démocratique du Congo a créé la sensation en tenant en échec le Portugal de Cristiano Ronaldo (1-1) au NRG Stadium de Houston. Un match héroïque qui restera à jamais gravé dans les annales du football congolais.
Annoncés comme les grands favoris de cette confrontation, les Portugais n’ont pas mis longtemps à faire respecter la hiérarchie. Dès la 6e minute, sur un centre précis de Pedro Neto, le jeune milieu de terrain João Neves s’est élevé pour catapulter le ballon de la tête au fond des filets de Lionel Mpasi, inscrivant ainsi son tout premier but en Coupe du Monde.
Malgré une possession de balle écrasante du Portugal (près de 79 % en première période), les hommes de Sébastien Desabre sont restés compacts, solidaires et disciplinés, repoussant les assauts menés par un Cristiano Ronaldo surveillé de très près par la charnière centrale Mbemba-Araújo.
Yoane Wissa, le buteur de l’histoire
Alors que l’on s’acheminait vers la pause sur ce léger avantage lusitanien, le coup de théâtre est survenu dans les arrêts de jeu de la première mi-temps (45+5’). Sur un corner parfaitement botté par Arthur Masuaku, l’attaquant Wissa a surgi pour placer une tête rageuse en pleine lucarne, trompant Diogo Costa.
Ce but est un double monument : il s’agit non seulement de l’égalisation, mais surtout du tout premier but de l’histoire de la RDC en phase finale de Coupe du Monde, 52 ans après la participation du Zaïre en 1974.
Au retour des vestiaires, le sélectionneur portugais Roberto Martínez a tenté de secouer ses troupes en injectant du sang neuf (entrées de Rafael Leão et Francisco Conceição). La tension est montée d’un cran, et les cartons jaunes ont commencé à pleuvoir côté portugais face à la frustration grandissante. João Cancelo a bien cru redonner l’avantage aux siens sur un superbe retourné acrobatique, mais le but a logiquement été refusé pour une position de hors-jeu.
En fin de match, la RDC a même manqué de réaliser le hold-up parfait lorsque la tentative de Cédric Bakambu a heurté le poteau droit à la 57e minute. Portés par l’énergie du désespoir et une organisation tactique impeccable, les Léopards ont tenu bon jusqu’au coup de sifflet final sous les acclamations du public.
Déclarations d’après-match
Sébastien Desabre (Sélectionneur de la RDC) :
Il n’y avait peut-être pas assez de bleu dans les tribunes, mais nos joueurs sont des guerriers et ils savent surmonter les défis. Je suis certain que tout le peuple congolais est extrêmement proud de son équipe aujourd’hui.
Yoane Wissa (Buteur de la RDC) :
C’est incroyable. Cinquante-deux ans plus tard, nous sommes de retour. Le chemin a été long et difficile, alors marquer ce but signifie énormément pour moi, ma famille et tous les Congolais.
Avec ce match nul (1-1), la RDC empoche le premier point de son histoire dans un Mondial et se positionne idéalement dans ce Groupe K très ouvert. Pour leur prochaine sortie, les Léopards s’envoleront pour Guadalajara au Mexique afin d’affronter la Colombie, tandis que le Portugal tentera de se rattraper face à l’Ouzbékistan à Houston. Une chose est sûre : la RDC a prouvé qu’elle avait toute sa place parmi les grands de ce monde.
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