Par Neilley Claude Ebessa & Macdella Eyong Bessong
Journalistes kick442.com – Cameroun
De passage au Cameroun à l’invitation de son « frère » Samuel Eto’o, l’ancien président de la Confédération Africaine de Football (CAF), Ahmad Ahmad, s’est longuement confié à nos reporters Neilley Claude Ebessa et Macdella Eyong Bessong. Entre nostalgie, bilan de son mandat et vision d’avenir, l’ex-patron du football africain livre un plaidoyer vibrant pour la souveraineté du continent.
C’est un homme serein, presque apaisé, que nous avons rencontré. Malgré un emploi du temps chargé et des obligations imminentes auprès de ses partenaires, Ahmad Ahmad a tenu à honorer l’invitation de celui qu’il appelle affectueusement son frère, Samuel Eto’o. Entre les deux hommes, la complicité ne date pas d’hier.
Dès le départ, j’ai été conscient qu’on ne peut pas développer le football africain sans ces légendes »,
nous confie-t-il d’emblée. Pour lui, le succès du football mondial repose sur cette harmonie entre administrateurs et techniciens du terrain.
Le cri du cœur pour la souveraineté africaine
Au fil de la discussion, Ahmad Ahmad ne cache pas son analyse sur l’état actuel de l’institution qu’il a dirigée. Son message est clair : l’Afrique doit se réapproprier son destin.
Je dis ce que j’entends : les Africains doivent reprendre leur Confédération en mains », lance-t-il avec conviction.
Alors que l’image du football continental est parfois malmenée, il appelle à une solidarité sans faille autour de l’actuel président, Patrice Motsepe. Pour l’ancien dirigeant malgache, l’entraide est le seul rempart contre les influences extérieures qui pourraient ternir l’image du continent.
Le football, bien plus qu’un jeu : un moteur politique
Pour Ahmad Ahmad, le ballon rond dépasse largement les limites du rectangle vert. C’est un levier de développement social que les politiques africains ne devraient pas ignorer. Citant l’intérêt croissant de leaders mondiaux, comme Emmanuel Macron, pour le sport en tant qu’outil diplomatique et économique à Nairobi, il regrette une certaine forme de timidité chez les décideurs du continent.
Il n’est pas intelligent de ne pas profiter de cette opportunité, surtout du pouvoir politique, pour développer notre continent. Le sport est un levier majeur pour l’épanouissement de la jeunesse. »
Un héritage assumé malgré les tempêtes
Lorsqu’on l’interroge sur la fin mouvementée de son mandat, Ahmad Ahmad reste philosophe. Homme de foi, il dit s’en remettre à son destin. Il rappelle qu’en arrivant à Addis-Abeba, il avait annoncé que sa présidence serait celle de la « rupture » après des décennies de gestion monolithique.
S’il reconnaît que son départ s’est fait dans un climat de tension, il reste fier du travail accompli :
Quoi qu’on dise, il y a l’héritage, on ne peut pas l’effacer. »
Il souligne notamment une réussite majeure, souvent ignorée : la transformation statutaire de la CAF.
Aujourd’hui, aucune confédération au monde n’a un statut légal comme la CAF. C’est une ONG dotée de pouvoirs diplomatiques réels. »
L’amour indéfectible pour le Cameroun
Enfin, l’ancien président n’a pu cacher son émotion face à l’accueil que lui réserve systématiquement le public camerounais. Que ce soit lors de ses pèlerinages à la Mecque ou dans les rues de Yaoundé, les témoignages d’affection des Camerounais le touchent au plus haut point.
Ces compliments qu’on m’adresse, ça me va droit au cœur »,
conclut-il, avant de réitérer sa gratitude envers Samuel Eto’o, rappelant que leur soutien mutuel est le fruit d’un parcours commun au service du football.
Une chose est certaine : bien qu’il ne soit plus aux commandes, Ahmad Ahmad garde un œil attentif et passionné sur le football africain, avec l’espoir de voir le continent enfin « reprendre du poil de la bête ».
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