Par Neilley Claude EBESSA,
Journaliste kick442.com – Cameroun
Impériaux. Les Lions de l’Atlas n’ont laissé aucune chance à la Zambie ce lundi soir, s’imposant largement (3-0) pour clore cette phase de poules. Portés par un Ayoub El Kaabi en état de grâce et un Brahim Diaz étincelant, les hommes de Walid Regragui terminent en tête du Groupe A et envoient un message fort au reste du continent.
Le suspense n’aura duré que neuf minutes au stade de San Pédro. Sous l’impulsion d’un collectif parfaitement huilé, le Maroc a rapidement pris le contrôle des opérations. C’est l’inévitable Ayoub El Kaabi qui a ouvert le festival : idéalement servi par Azzedine Ounahi après un corner, l’attaquant de l’Olympiacos a fait parler son instinct de prédateur pour inscrire le premier but d’une tête plongeante rageuse (9e, 0-1).
Brahim Diaz et le génie collectif
Dominateur dans tous les compartiments du jeu, le Maroc a logiquement doublé la mise avant la demi-heure de jeu. Après un excellent travail d’Abde Ezzalzouli sur le flanc gauche, son centre en retrait a trouvé Brahim Diaz. Le milieu de terrain du Real Madrid, arrivé lancé dans la surface, a conclu d’une frappe chirurgicale du gauche (27e, 0-2), confirmant son influence grandissante au sein de l’effectif marocain.
Outre l’aspect offensif, la grande satisfaction de la soirée réside dans le retour d’Achraf Hakimi. De retour de blessure, le latéral parisien a tenu son rang avec autorité, passant même tout près du quatrième but en fin de match (81e) sans une double parade exceptionnelle du portier zambien Mwanza, auteur d’un arrêt réflexe spectaculaire sur une frappe de l’extérieur du droit du défenseur marocain.
Le chef-d’œuvre d’El Kaabi validé par la VAR
Le clou du spectacle est intervenu au retour des vestiaires. Après un premier frisson et un but initialement refusé pour hors-jeu (51e), la technologie est venue rendre justice au talent. Sur un centre millimétré d’Ounahi, Ayoub El Kaabi a déclenché un retourné acrobatique d’une pureté absolue. Après une longue vérification du VAR, le but a été validé (53e, 0-3), marquant ainsi le troisième but de l’attaquant dans cette compétition et son deuxième retourné spectaculaire du tournoi.
Un leadership affirmé
Avec cette victoire nette et sans bavure, le Maroc s’installe confortablement sur le trône du Groupe A. Les Lions de l’Atlas abordent désormais la phase à élimination directe avec le plein de confiance et une infirmerie qui se vide au meilleur moment. Pour la Zambie, lanterne rouge du groupe, l’aventure ivoirienne s’arrête prématurément face à la puissance marocaine.
Le Maroc est prêt. Les huitièmes de finale n’attendent plus que les favoris de l’Atlas.
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